La Vallée du Rhône
Historique du vignoble
Implanté par les Grecs au Vème siècle avant J.C, le vignoble de la Vallée du Rhône est l’un des plus anciens de France. Les Romains ont fortement contribué à son développement pendant plusieurs siècles, et le Rhône, fleuve navigable, fût la première route commerciale des vins.
Bien que l’effondrement de l’Empire Romain ait soudainement mit un frein au développement commercial du vignoble, la Papauté relance le développement économique des vins de la Vallée du Rhône à partir du XIVème siècle.
Entre le XVIIIème et la fin du XIXème siècle, le vignoble souffre d’un gel historique et de l’invasion du phylloxéra.
Enfin, le début du XXème siècle marque le début du mouvement coopératif au sein de la filière vin, ce qui aboutit à la consécration des vignobles en AOC. Le Baron Leroy, vigneron à Châteauneuf-du-Pape et co-fondateur de l’institut national des AOC, a permis la création de la toute première AOC : l’appellation Châteauneuf-du-Pape, en 1936. L’année d’après, il a également beaucoup œuvré à la création de l’AOC Côtes-du-Rhône. L’accession à l’AOC et la garantie de qualité constituent depuis une motivation collective pour tout le vignoble.
Situation géographique
La Vallée du Rhône s’étend sur les deux rives du Rhône, sur environ 200 km de Vienne à Avignon. Elle englobe six départements : Rhône, Loire, Ardèche, Drôme, Vaucluse et Gard, et se sépare en deux parties distinctes : la zone septentrionale, de Vienne à Valence, et la zone méridionale, de Montélimar à Avignon.
Le climat et les sols de la Vallée du Rhône
Le vignoble de la Vallée du Rhône est soumis à deux influences climatiques distinctes :
LA ZONE NORD dite Septentrionale :
De Vienne à Valence, le climat est de type continental tempéré, caractérisé par une pluviométrie régulière. La bise, un vent du nord sec et froid, vient assainir l’atmosphère, concentrer et accélérer la maturité du cépage.
Ici, les principaux sols sont : argileux, caillouteux et granitiques.
LA ZONE SUD dite Méridionale :
Au sud de Montélimar, le climat est méditerranéen, caractérisé par des étés et des hivers secs. La pluviométrie annuelle est répartie sur 70 jours seulement, en particulier à l’automne, ce qui créé des périodes de sécheresse. Le Mistral, vent du nord fréquent et particulièrement fort, a des avantages pour vignoble car il élimine toute humidité après les orages et dégage le ciel.
Les sols sont principalement : argileux, caillouteux, calcaires et sableux.
Les cépages de la Vallée du Rhône
Les cépages de la vallée du Rhône se répartissent en deux grandes catégories : les cépages rouges et les cépages blancs. Les cépages rouges les plus couramment cultivés dans la Vallée du Rhône sont le Grenache, la Syrah, le Mourvèdre et le Carignan. Ces cépages donnent des vins rouges puissants et aromatiques, aux arômes de fruits rouges et d’épices.
Parmi les cépages blancs les plus couramment cultivés dans la vallée du Rhône, on retrouve le Viognier, la Roussanne, le Marsanne et le Grenache blanc. Ces cépages donnent des vins blancs secs et aromatiques, aux arômes de fleurs et de fruits exotiques. Le Viognier est le cépage principal de la vallée du Rhône pour les vins blancs, et il est souvent utilisé seul ou en association avec d’autres cépages pour produire des vins équilibrés et expressifs.
En plus de ces cépages rouges et blancs, la Vallée du Rhône produit également des vins rosés à partir de Grenache, Syrah et Cinsault.
La vallée du Rhône est reconnue pour la qualité de ses vins depuis l’Antiquité, et elle reste aujourd’hui une région viticole de premier plan en France. Les cépages de la vallée du Rhône sont très appréciés pour leur caractère unique et leur capacité à produire des vins de grande qualité.
